Andrew Cotton - Adventure Crew

Les monstres géants sont son élément ! L’Anglais Andrew “Cotty” Cotton (38 ans) est l’un des meilleurs surfeurs de big wave au monde. Dans les années 2010, il a fait de Nazaré, au Portugal, le spot de big wave par excellence, en compagnie de l’icône du surf Garrett McNamara.

Mais c’est aussi là qu’il a fait sa chute la plus dure en 2017 : un wipeout en chevauchant une vague de 18 mètres (de loin pas la plus haute de sa vie), Andrew s’est cassé une vertèbre lombaire. Il s’est battu pour revenir, s’est entraîné dur (physiquement et mentalement) et un an plus tard, il était de retour dans les vagues monstrueuses de Nazaré. Après avoir toujours loué des chambres dans des spots de surf pendant des décennies, Cotty s’est converti en “fan absolu de camping-car” grâce à son nouveau Sunlight. “Ce van est tout simplement fou”, dit-il – et il prépare assidûment du café, car avec son V66, il est désormais devenu le nouveau coffee spot de la communauté des surfeurs sur la plage… Nous sommes super fiers d’avoir Andrew à bord de l’Adventure Crew.

Andrew, comment un gars du sud de l'Angleterre se retrouve-t-il à passer sa vie à surfer sur des vagues monstrueuses ?

ANDREW J’ai toujours fait ce qui me plaisait. Et c’était le surf. J’ai grandi sur la plage et j’ai toujours voulu devenir surfeur professionnel. J’aime la mer, l’eau. Cela a toujours été un échappatoire pour moi. Mais j’étais vraiment mauvais en surf de compétition. J’ai cependant réalisé que ma force résidait dans les grosses vagues. J’ai donc suivi ma passion et je n’ai pas abandonné.

Que faut-il pour être bon dans les grosses vagues ?

ANDREW Avant tout, l’attitude mentale appropriée. Il faut savoir bien gérer la peur. J’aime le risque, j’aime affronter les choses et réussir. Au fil des années, tout cela s’est simplement développé. Tout a commencé à Hawaï, où j’ai surfé mes premières grosses vagues à 19 ans, puis je suis revenu en Europe, j’ai découvert des spots en Irlande et enfin au Portugal.

J'aime le risque, j'aime affronter les choses et réussir.

C'est un sport incroyablement exigeant. Ton corps et ta tête doivent être extrêmement en forme - comment t'entraînes-tu ?

ANDREW La forme physique est essentielle. Plus tu es en forme, moins tu as de risques de te noyer. Mais j’aime l’entraînement dur. La force est la base et pour l’endurance, je fais beaucoup de vélo. J’y ajoute le yoga pour la flexibilité et pour tenir les positions longtemps. Puis, il y a une dizaine d’années, je me suis intéressée de plus près à la technique de respiration et j’ai remarqué à quel point elle pouvait influencer notre système nerveux végétatif. Tu peux contrôler tes émotions, tes peurs, ton corps à travers la respiration. C’est incroyable à quel point tu peux pousser plus loin grâce à cela. Une seule respiration change tout.

Une seule respiration change tout.

Tu as voyagé toute ta vie, mais tu as toujours vécu en appartement. L'idée d'acheter un camping-car ne t'est jamais venue ?

ANDREW Ça n’a jamais été mon truc. Je le pensais. Je suis toujours allé au Portugal avec ma voiture et j’ai ensuite loué un appartement. En même temps, en tant que surfeur, tu es toujours à la recherche des meilleures vagues. Tu regardes la météo, les charts et les rapports de surf, puis tu te rends sur les meilleurs spots. Alors quand Sunlight m’a proposé le premier van, j’ai été totalement converti en une semaine. Sérieusement, c’est fou. Tout simplement trop bien ! Je n’aurais jamais pensé que ce serait aussi confortable.

Qu'est-ce que tu aimes particulièrement dans ton nouveau compagnon ?

ANDREW Le surf est une question de moment, d’être au bon endroit au bon moment. Tu veux avoir les vagues pour toi, avant que les autres n’arrivent. Maintenant, je dors confortablement sur la plage, je me réveille, je me fais mon café et mon petit déjeuner, j’ai mon lait froid et ma salle de bain tout en regardant la mer – ça ne peut pas être mieux.

Oh, et puis il y a le chauffage. Je sors des vagues, j’allume le chauffage et en quelques heures, mon néo est sec. Le V66 a aussi une énorme soute dans laquelle je peux ranger mes planches de surf et mon vélo.

Le VAN d’Andrew: V 66 ^Adventure

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Tes spots préférés :

ANDREW Le Portugal est probablement l’un des meilleurs pays pour les camping-caristes. Tout au long de la côte, de Porto à Sagres, tu trouveras des endroits sensationnels. Honnêtement, quand je suis à Nazaré avec mon V66, c’est quand même fou. Je n’arrive pas à croire qu’une telle beauté soit légale. En général, je suis déjà très fixé sur les spots de surf et il y a probablement d’autres beaux endroits qui me passent sous le nez. Mais quand mes enfants étaient ici au Portugal récemment, nous sommes aussi allés à la montagne. Tout est si facile à faire, si simple et si bon marché de toute façon.

Y a-t-il encore des endroits que tu veux absolument voir ?

ANDREW Il y a un coin en Galice, au nord-ouest de l’Espagne. Il paraît qu’il y a de superbes baies que j’aimerais visiter bientôt.

En tant que nouveau fan de camping-cars, as-tu déjà des conseils à donner ?

ANDREW Plus tu voyages, plus tu apprends. Je regarde toujours sur GoogleMaps si les routes sont compatibles avec les camping-cars. Et si tu as un Sunlight, tu dois toujours t’attendre à avoir de la visite. C’est ce que j’ai appris. C’est fou, mais les gens passent et n’en reviennent pas à quel point c’est cool. Ensuite, ils s’installent confortablement et demandent du café. D’une certaine manière, je suis devenu le nouveau coffee spot de la plage.