Philly & Alan Stokes - SUNLIGHT Adventure Crew (NL-BE)

Zij zijn het Britse droomkoppel van de surfsport: Alan Stoked is een van de meest succesvolle Britse surfers aller tijden en Philly is een professionele fotografe die de scene al tientallen jaren vastlegt. Geen wonder dat hun SUNLIGHT vooral draait om strandleven en uitzichten op de oceaan.

Wat trok jullie naar de oceaan en naar het surfen – en wat heeft jullie daar sindsdien gehouden?

Philly: Het gevoel van rust dat het brengt. Ik heb er altijd van gehouden hoe de oceaan mijn stemming beïnvloedde: het gaf rust, helderheid en aanwezigheid. Het bracht me steeds terug naar het belang van het huidige moment en schonk me zoveel vreugde. Er is niets dat erop lijkt! Ik denk dat wanneer je veel tijd doorbrengt in zee, of in de natuur, je er mentaal en fysiek op leert vertrouwen. Voor mij is het een mentale bevrijding en ook de plek waar ik speel, surf en sport. Het wordt gewoon het belangrijkste in je leven en zonder de oceaan voel ik me volledig losgekoppeld.

Alan: Ik ben opgegroeid op het strand in Cornwall, spelend in de golven, en pakte vanzelf een surfplank. Het was leuk en ik raakte verslaafd. Daarna kreeg ik al jong sponsors, begon wedstrijden te doen en had de drang om steeds beter te worden. Ik ben nooit gestopt, ik hou van surfen en alles eromheen!

Wat is iets aan de surfwereld dat de meeste mensen zich niet realiseren?

Alan: Surfen is voor 99,5% peddelen. Het is een peddelsport!

Wat is de meest ondergewaardeerde surfspot die je ooit hebt bezocht?

Philly: Ik wil geen geheimen verklappen! Maar Cornwall blijft voor altijd mijn paradijs: wanneer alles klopt, is er geen betere plek om te surfen. We vinden hier nog steeds lege line-ups en zelfs als dat niet lukt, is iedereen in het water zo vriendelijk. Er is geen plek zoals hier.

Alan: Als je net zoveel van surfen houdt als ik, is geen enkele plek ondergewaardeerd. Ik kan overal plezier hebben. De beste surfer is degene die het meeste plezier heeft, ongeacht de omstandigheden.

Wat maakt Cornwall zo’n bijzondere plek?

Philly: Wow, zoveel. Het water, de golven, de wilde natuur. Ik hou ervan om hier te wonen, er is iets bijzonders dat je gewoon niet kunt uitleggen.

Alan: Cornish pasties.

Als je met eender wie zou kunnen surfen, levend of dood, wie zou dat zijn?

Philly: Altijd met mijn man. Zo hebben we elkaar ontmoet en het is iets dat we altijd graag samen hebben gedaan. Nu we een kleintje hebben, surfen we minder vaak samen, maar mijn favoriete sessies zijn altijd met hem. Hij is ongelooflijk en zo afgestemd op het water, we hebben altijd de beste tijd samen.

Alan: Tom Curren in de jaren ’90 in Jeffreys Bay.

De magie zit erin dat je een moment nooit exact kunt herhalen.

Is er een foto die je nog steeds najaagt?

Eigenlijk ben ik altijd op jacht… Dat is precies wat ik zo mooi vind aan fotografie: ik kan een moment vangen en de tijd laten stilstaan – een moment dat nooit meer op exact dezelfde manier terugkomt. Ik denk dat dát is wat me bij de fotografie houdt: de magie zit erin dat je een moment nooit exact kunt herhalen. Met één knippering kun je het missen.

Wat maakt de SUNLIGHT zo geweldig voor een fotografe, een pro-surfer en een gezin?

Philly: We kunnen zoveel plekken van de wereld zien die we anders nooit gezien zouden hebben en helemaal opgaan in de natuur! Tijdens onze laatste trip stonden we pal aan het strand, met de golven voor ons, en werden we elke ochtend wakker om te surfen terwijl ons kleintje in het zand speelde. Er zijn niet veel plekken waar dat kan!

Alan: De garageruimte was fantastisch voor het opbergen van surfboards, wetsuits en nog veel meer! Het was enorm en een echte redder in nood wanneer je als gezin reist. We konden ook een warme douche nemen na het surfen.