Mathis Dumas - SUNLIGHT Adventure Crew (NL)

Mathis Dumas heeft meer dan 700.000 volgers op Instagram. Hij is een bekroond fotograaf en filmmaker. Hij is de berggids die Frankrijk’s grootste YouTube-ster naar de Everest begeleidde. En hij is iemand die altijd in beweging is.

Wat opvalt aan Mathis is dat je je afvraagt waarom hij achter de camera staat. Hij is een topatleet en zou moeiteloos als model kunnen door. Maar de Fransman kiest liever de andere kant van de lens: hij fotografeert en filmt grote outdoorhelden en adembenemende natuur voor de grootste magazines en merken.

Waarom vinden we jou achter de camera, Mathis?

Mathis: In het begin was het gewoon om vast te leggen wat ik deed. Ook voor mijn ouders. Ik woon nu in de buurt van Chamonix, maar ik kom oorspronkelijk uit de Provence. Ik wilde ze laten zien wat ik doe. Dus ik was degene die met twee kilo extra uitrusting klom.

Terwijl iedereen zich drukmaakt over elk grammetje?!

Mathis: Precies! In een sport waar elk gram telt… Door te documenteren stond ik automatisch in de meest indrukwekkende omgevingen, dus de schoonheid was vanzelfsprekend; bergen zijn gewoon adembenemend.

Maar je moet toch wel oog hebben voor de omgeving, toch?

Mathis: Ja, dat oog heb ik volgens mij altijd gehad. Maar ik vond het lange tijd lastig om mezelf professioneel fotograaf te noemen.

Wat heb je verder nodig om een goede fotograaf en filmmaker te zijn?

Mathis: Ervaring. En passie voor verhalen vertellen. Het draait altijd om de verhalen, altijd om emoties. Het gaat niet alleen om schoonheid, maar om inspiratie. En daarvoor moet je blijven bewegen, altijd zoeken naar iets nieuws, altijd openstaan voor verrassingen. Daarom past van life ook zo goed.

In 2024 heb je een van Frankrijk’s grootste YouTube-sterren, Inoxtag (meer dan 9 miljoen volgers), naar de Mount Everest geleid. Geen oncontroversieel project dus...

Mathis: In het begin had ik ook serieuze twijfels. Ik ken de kern van de alpinescene en ik wilde niet dat de beklimming als een spel werd gezien. Inox komt uit eGaming, maar hij wil ook dat kinderen van hun schermen afkomen en naar buiten gaan. Dat was een dunne lijn.

Letterlijk dus. Hoe is het verlopen?

Mathis: Het was keihard, serieus trainen – 365 dagen lang. Coaching, opbouwen, wennen aan de uitrusting, de bergen, de uitdagingen. Ik heb het opgezet als een project met levels: Level 1: klimmen in de Alpen. Level 2: 6.000-meterpieken in de Himalaya. Level 3: de hoogste berg ter wereld. Het was geen spelletje. Het was ambitieus en professioneel.

Het zorgde zeker voor opschudding. Alleen al de beklimming van de Mont Blanc (met een paragliding-afdaling) als voorbereiding haalde meer dan 9 miljoen views. En jullie film ‘Kaizen’ staat op zo’n 37 miljoen…

Mathis: Ongelooflijk hè? Ik had daarvoor eigenlijk nauwelijks iets met de wereld van Inoxtag te maken. Maar wat hij teweegbrengt – dat is echt ongekend. Hoe hij mensen raakt en in beweging krijgt. Het was een enorme uitdaging. Ik moest gidsen én het camerateam aansturen. En het allerbelangrijkste: zowel de klimmerswereld meenemen in de ernst van het project, als tegelijk een breed publiek vermaken.

Hoe leuk is het eigenlijk om met de CLIFF 4x4 op pad te zijn?

Mathis: Heel leuk! Hij is veelzijdig – precies waar ik van hou. Er is genoeg plek voor al mijn speelgoed, en hij is tegelijkertijd super wendbaar. Vierwielaandrijving is sowieso top – dan houdt niks me tegen. Voor mij is het ook belangrijk dat het een echte camper is, waarin je je gear rustig kunt organiseren. Dat is essentieel, zeker bij het klimmen of paragliden.