Biking Friuli met de camper

Jasper Jauch wilde naar een plek waar hij nog nooit eerder was geweest – ergens onbekends, nieuws, en wilds. Hij koos voor Friuli, het grote onbekende in het noordoosten van Italië. Een ongetemde schoonheid tussen de Alpen en de Adriatische Zee, vrij van drukte, verkeer en wachtrijen. In plaats daarvan vind je er eindeloze trails en een verrassend gevarieerd landschap.

Hoewel Adventure Crew-lid Jasper Jauch continu “zakelijk” onderweg is als professioneel mountainbiker – en eigenlijk ook een kampeerexpert – had hij nooit eerder richting het uiterste noordoosten van Italië gekeken. En dus had hij geen idee wat hem te wachten stond aan de grens met Karinthië en Slovenië: een unieke regio tussen Alpen en Adriatische Zee, waar de natuur ongerept is, de wijn karakter heeft en de trails heerlijk afgelegen zijn.

“Je rijdt gewoon over de Brennerpas. Dan kom je in Zuid-Tirol en ga je meteen door naar het Gardameer. Je kijkt niet eens links of rechts. Je blik blijft strak vooruit. Het oosten van Italië wordt zwaar onderschat.”

Toen Jasper zijn verlangen naar iets nieuws deelde met zijn bike-buddy Eric Haufe, kwam Eric meteen met de tip: Friuli. Het is min of meer zijn werk om rond te kijken. Als hoofd van Ride Alpine Trails is hij constant op zoek naar nieuwe bergregio’s buiten de gebaande paden.

In het hart van Friuli ligt Udine, met zo’n 100.000 inwoners, paleizen en piazza’s, een kathedraal en een kasteel, arcades en osteria’s. “Echt ongelofelijk mooi,” zegt Jasper. “Udine is het Italiaanse cliché, en dat bedoel ik positief.” Naar het zuiden toe vlakt het landschap af, maar in het noorden rijzen de Karnische Alpen en de Friulaanse Dolomieten op.

“We waren hier vijf dagen, en elke dag was anders. Friuli is ongelooflijk afwisselend. Het landschap doet me denken aan het Gardameer, maar dan veel ruimer. Er zijn zoveel zijdalen met kleine dorpjes. Je hebt niet dat ene uitzicht op dat ene meer, maar steeds weer een ander uitzicht, fris en nieuw.”

De Regio

We begonnen in de streek rond San Pietro al Natisone: zo’n 25 kilometer ten oosten van Udine, vlak bij de Sloveense grens. Het was er wild en bosrijk, zoals Friuli vaak is. Monte Mladesiena bood ons strakke trails tussen de bomen – dikke pret.

Een absolute belevenis was Monte Paularo in het noorden van Friuli, dichtbij de grens met Karinthië. Een eenzaam en onwerkelijk landschap. Eerst moesten we via een oude militaire weg omhoog, en uiteindelijk de fietsen duwen en dragen (waarschuwing voor e-MTB’s!). Maar de uitzichten waren waanzinnig – en de afdaling was een van de mooiste en meest spectaculaire trails die ik ooit gereden heb.

Daarna trokken we naar het drielandenpunt in het westen, rond Pattoco, Chiusaforte en Tavirs. Ook daar leiden militaire wegen je naar boven – en dat zet aan het denken, zeker in deze tijd. Je voelt iets van het leed en de geschiedenis die deze plek heeft meegemaakt. Democratie is kwetsbaar.

Maar natuurlijk genoten we ook van de schitterende natuur, met enorme bergen, stromende rivieren en donkergroene bossen. En de mensen in Friuli? Ongelooflijk vriendelijk. De trails? Van alles wat: zachte bosgrond, stenen en wortels, smal en kronkelig tot breed en vloeiend, hoogalpine of tussen de weilanden – alles behalve saai.

CAMPINGTIPS:

Friuli is ideaal voor kampeerders. Relaxed, gastvrij en geen gevechten om een plekje. En je komt er avontuurlijke types tegen…

Spot 1: We kampeerden in een weiland ten westen van San Pietro, net onder het Parco di Vernasso aan de Via Natisone. Een fantastische plek, vlak bij de rivier, met natuurlijke poelen om in te plonsen.

Spot 2: Zo’n 50 kilometer ten noordwesten van San Pietro ligt een superleuke camping aan het Lago di Alesso. Perfect als je zin hebt in windsurfen of zeilen.

Spot 3: Van Alesso reden we 30 kilometer verder naar het noordoosten en parkeerden we bij een van de vele zijarmen van de rivier de Fella – een klassieker voor peddelaars.

WAT JE NIET MOET VERGETEN:

Neem contant geld mee – kaarten worden zelden geaccepteerd.
Kies een route die past bij jouw niveau.
Neem een regenjas mee, zelfs als de zon schijnt – bergen zijn grillig.
Stop wat snacks in je tas – de bar kan gesloten zijn vanwege familieverlof.
Heb je een allergie? Neem alles zelf mee. Ook vegan is lastig te vinden.
Als je liever een gids hebt, zoals ik, neem contact op met Eric Haufe van Ride Alpine Trails.