Celine Lorenz bij de Red Bull X-Alps

Celine Lorenz (26) behoort tot de absolute wereldtop in het paragliden. Ze werd tweevoudig Duits kampioene en was de eerste vrouw die de Dolomiti Super Fly voltooide. In 2025 was zij de enige vrouwelijke deelnemer onder de 33 geselecteerden voor de Red Bull X-Alps.

Deze wedstrijd is de ultieme uitdaging voor wie alpien trailrunning en paragliden wil combineren: meer dan 1.000 kilometer door vijf landen, langs de volledige Alpenrug. Tijdens de tien dagen van de race was onze CLIFF 640 RT voor Celine veel meer dan alleen een uitvalsbasis: het was haar badkamer, navigatiecentrum, weerstation en rustpunt.

Celine, hoe voel je je fysiek en mentaal na zo’n beproeving?

Fysiek heel goed. Geen ernstige problemen, alleen een kleine blaar. Mentaal was het zwaar. Twee momenten waren echt lastig: op dag twee kreeg mijn scherm een gedeeltelijke inklappering vlakbij een rotswand, en later nog een lastige situatie. Dat moet ik nog steeds verwerken…

De Red Bull X-Alps is extreem zwaar. Van zonsopgang tot zonsondergang ben je in beweging – te voet of vliegend – over een parcours dat dit jaar nog langer en uitdagender was, inclusief drie via ferrata-secties. Hoe houd je de focus? Hoeveel legde je per dag af?

In tien dagen legde ik 1.034,3 km af: 256,9 km te voet en 777,4 km vliegend, met gemiddeld 3.000 hoogtemeters per dag.

Voelde je extra druk omdat je de enige vrouw was?

Er was veel media-aandacht, maar de meeste druk komt van mezelf. Ik ben kritisch, stel veel vragen over mijn keuzes en vroeg me af waarom ik een plek in de X-Alps had gekregen. Ik trainde hard, maar trots zijn op mezelf vind ik moeilijk.

Heb je met een mental coach gewerkt?

Ja, vooral om te leren hoe ik mentaal sterk blijf als het moeilijk wordt. Elke gedachte beïnvloedt je acties. Denk je negatief, dan handel je ook zo. De spiraal kan omlaag… maar ook omhoog. Het gaat erom de gedachten te sturen.

Waar denk je aan tijdens het vliegen?

Aan niets anders dan het moment. Dat is de magie van vliegen: dat gevoel van vrijheid omdat je volledig in het nu zit. Geen belastingaangifte, geen boodschappenlijstje.

En hardlopen te voet?

Eh… niet mijn grootste passie. Het brengt me naar de top zodat ik kan starten. Trailrunning is anders dan op vlak terrein – en dat laatste vind ik helemaal niets.

Je eerste tandemvlucht kreeg je van je moeder voor je elfde verjaardag. Was je familie al met paragliden bezig?

Nee, totaal niet. We hadden geen enkele connectie met deze sport. Maar ik groeide op in Winklmoosalm, Beieren, vlakbij Kössen – een hotspot voor paragliden. Mijn moeder zag vaak piloten voorbij en dacht dat het iets voor mij zou zijn.

Je moeder runt de Traunsteiner hut – kun je Kaiserschmarrn nog zien na honderden keren maken?

Ik kan het zien en maken… maar eten niet meer.

Waar woon je nu?

Eigenlijk in mijn busje. Ik reis zo veel dat ik mijn flat in Garmisch heb opgezegd. Mijn spullen staan bij mijn moeder, waar ik af en toe langskom om kleren te wassen en mijn uitrusting te wisselen. Maar meestal ben ik onderweg.

De CLIFF 640 RT was bij de X-Alps je thuisbasis. Hoe belangrijk was dat?

Het was niet alleen voor mij, maar voor het hele team: hoofdkwartier, eetruimte, douche, weerstation, navigatiecentrum én plek om bij te komen.

Als reiziger – welke plekken in Europa zijn jouw favoriet?

Tijdens de X-Alps kwamen we langs de Julierpas in Zwitserland – prachtig. En ik breng veel tijd door in Frankrijk: de streek tussen het Meer van Genève en Chamonix is geweldig, net als de Soča-vallei in Slovenië.