Carola Favoino - SUNLIGHT Adventure Crew (BE-FR)

Carola Favoino était l’un des talents les plus prometteurs du VTT downhill en Italie. Pourtant, à 22 ans, elle a laissé la compétition derrière elle pour explorer le monde du vélo sous d’autres angles. Elle est talentueuse, elle est fun, elle est réfléchie, elle est curieuse et elle est la plus jeune membre de notre SUNLIGHT Adventure Crew.

Caro, comment es-tu entrée dans le mountain biking ?

J’ai grandi à Milan – une ville plutôt plate. J’ai essayé toutes sortes de sports comme l’escrime, l’équitation, le ski. Mais mon père travaillait dans le monde du vélo : il dirigeait l’équipe Gravitalia Squadra UCI MTB Team et organisait la série italienne de DH. Je suis allée voir quelques courses, mais j’avais déjà 12 ans quand j’ai essayé le vélo pour la première fois à Châtel. En fait, je suis directement passée au downhill. Je me souviens avoir été surprise, parce que je ne m’attendais pas à quelque chose d’aussi exigeant physiquement. J’ai fait une descente et j’étais épuisée.

Et ensuite tu es devenue une grande talent du DH…

C’était plutôt une relation on-off pendant plusieurs années avant que ça devienne plus sérieux. Mes parents ne m’ont jamais poussée, mais ils ont toujours été un grand soutien : l’équipe Mami et Papi… Et à 17 ans, mon père a déplacé son activité – et nous en famille – à Finale Ligure. Ça a clairement fait passer mon niveau à un autre stade, c’est l’endroit parfait pour s’entraîner toute l’année. Mais ce qui m’a vraiment fait entrer dans le vélo, c’est la communauté. J’ai rencontré des gens, je me suis fait des amis, et tout le monde me poussait à continuer. C’est une grande famille.

En dehors des gens – qu’est-ce qui t’a attirée dans le vélo ?

Ça a beaucoup changé avec le temps. Au début, je m’amusais énormément et j’adorais l’adrénaline. C’est une sensation incroyable de sortir de sa zone de confort – surtout après. Et on est en pleine nature, à découvrir des endroits. Mais quand je suis entrée dans la compétition internationale, ça a changé. Le “fun” dépendait plus ou moins des résultats. Et c’est frustrant quand les résultats ne correspondent pas aux attentes. Je sortais m’entraîner parce que je devais m’entraîner. Puis je me suis blessée et j’ai vu les autres progresser pendant que je repartais de zéro.

Ça ressemble à une énorme pression mentale.

Oui, et c’est pour ça que j’ai fait une pause du vélo à 22 ans. C’était vraiment dur. J’ai essayé d’avoir une vie normale, mais c’était étrange. J’ai recommencé seulement pour découvrir que ma place n’était pas dans le monde de la course. Parfois, on se pousse dans des choses qui ne sont pas faites pour nous. Je crois beaucoup à l’énergie positive et négative. J’avais des signaux négatifs qui me disaient de faire autre chose. Aujourd’hui, j’en profite beaucoup plus et mon niveau a énormément progressé au fil des années.

Et tu es devenue une vraie inspiration, notamment pour les femmes.

J’ai toujours regardé les hommes quand j’étais plus jeune. Mais aujourd’hui, il y a davantage de modèles féminins, et c’est très important pour nous les femmes. Je pense qu’il y a une différence dans l’approche. Beaucoup de femmes ont une approche plus émotionnelle, je le vois aussi dans l’encadrement ou l’enseignement. Ça fonctionne mieux quand les femmes enseignent aux femmes. Les garçons veulent souvent impressionner, aller vite – et accélérer le processus. J’encadre beaucoup à Finale et les femmes sont souvent plus contrôlées, avec une meilleure technique. Mais je dois dire que dans la communauté du vélo, les hommes respectent, soutiennent et encouragent de plus en plus les femmes. Petit à petit, les marques et les compétitions voient le potentiel, avec des événements comme le Red Bull Rampage, la DH World Cup ou le Natural Selection Tour.

Tu voyages beaucoup maintenant. Comment les autres endroits t’inspirent-ils ?

Voyager apprend énormément de choses. Et ça me donne la possibilité de progresser simplement en rencontrant des personnes avec des mentalités et des attitudes différentes. Mais ce n’est pas seulement lié au vélo. J’ai toujours été très curieuse. Rencontrer des personnes d’autres horizons me donne beaucoup de stimulation. J’adore Finale, c’est mon endroit calme, là où est ma famille. Mais je suis très active et j’ai envie de progresser physiquement et mentalement, de grandir. L’Europe est tellement riche en histoire et en cultures. Il ne faut pas le prendre pour acquis, mais explorer et embrasser tout ça.

Qu’est-ce que tu aimes dans les voyages en Camper Van ?

Le fait de pouvoir vivre réellement le “chez soi est partout où je vais”. Se réveiller avec une belle vue me donne une énorme sensation de liberté – et ensuite je peux simplement faire mes propres choses. Et j’aime le fait d’être totalement connectée au moment, tout en restant sociale. Quand on campe avec d’autres personnes, la connexion devient encore plus forte. Mais j’ai souvent besoin de temps pour digérer et être seule après une journée de ride. Donc j’ai mon espace pour ça.