Carola Favoino - SUNLIGHT Adventure Crew

Carola Favoino è stata uno dei talenti più promettenti del downhill mountain bike in Italia. Eppure, a 22 anni ha lasciato le gare per esplorare il mondo della bici da prospettive diverse. È talentuosa, è divertente, è riflessiva, è curiosa ed è il nostro membro più giovane della SUNLIGHT Adventure Crew.

Caro, come sei entrata nel mondo del mountain biking?

Sono cresciuta a Milano – una città piuttosto piatta. Ho provato tanti sport come scherma, equitazione, sci. Ma mio padre lavorava nel mondo della bici: gestiva il team Gravitalia Squadra UCI MTB e organizzava la serie italiana di DH. Sono andata a vedere alcune gare, ma avevo già 12 anni quando ho provato la bici per la prima volta a Châtel. In realtà sono passata subito al downhill. Ricordo di essere rimasta sorpresa, perché non mi aspettavo qualcosa di così impegnativo fisicamente. Ho fatto una discesa e ero distrutta.

E poi sei diventata un grande talento del DH…

È stata una relazione un po’ on-off per diversi anni prima di diventare più seria. I miei genitori non mi hanno mai spinta, ma sono stati un grande supporto: la squadra Mami e Papi… E quando avevo 17 anni mio padre ha spostato la sua attività – e noi come famiglia – a Finale Ligure. Questo ha sicuramente fatto fare un salto al mio livello, perché quello è il posto perfetto per allenarsi tutto l’anno. Ma ciò che mi ha davvero portata nel mondo della bici è stata la comunità. Ho incontrato persone, ho fatto amicizia, e tutti mi hanno spinta a continuare. È una grande famiglia.

Oltre alle persone – cosa ti ha catturata della bici?

È cambiato molto negli anni. All’inizio mi divertivo tantissimo e amavo l’adrenalina. È una bella sensazione spingerti fuori dalla comfort zone – soprattutto dopo. E sei immersa nella natura, a scoprire posti nuovi. Ma quando sono entrata nelle gare internazionali, tutto è cambiato. Il “divertimento” dipendeva più o meno dai risultati. Ed è frustrante quando i risultati non corrispondono alle aspettative. Uscivo ad allenarmi perché dovevo allenarmi. Poi mi sono infortunata e vedevo gli altri migliorare mentre io ripartivo da zero.

Sembra una grande pressione mentale.

Sì, ed è per questo che a 22 anni ho fatto una pausa dalla bici. È stato davvero difficile. Ho provato a vivere una vita normale, ma era strano. Ho ricominciato solo per capire che il mio posto non era nel mondo delle gare. A volte ti spingi dentro cose che non sono fatte per te. Credo molto nell’energia positiva e negativa. Avevo segnali negativi che mi dicevano di fare altro. Oggi mi diverto molto di più e il mio livello è cresciuto tantissimo negli anni.

E sei diventata un punto di riferimento, soprattutto per le donne.

Sono sempre cresciuta guardando agli uomini. Ma oggi ci sono più modelli femminili, e questo è molto importante per noi donne. Credo che ci sia una differenza nell’approccio. Molte donne hanno un approccio più emotivo, lo vedo anche nell’insegnamento. Funziona molto meglio quando le donne insegnano alle donne. I ragazzi spesso vogliono mostrare, andare veloce – e accelerare il processo. Io guido spesso a Finale e le donne sono di solito più controllate, con una tecnica migliore. Però devo dire che nella comunità biker gli uomini stanno sempre più rispettando, sostenendo e spingendo le donne. Piano piano, brand e competizioni stanno vedendo il potenziale femminile, con eventi come Red Bull Rampage, DH World Cup o Natural Selection Tour.

Ora viaggi molto. In che modo gli altri posti ti ispirano?

Viaggiare insegna tantissimo. E mi dà la possibilità di migliorare semplicemente incontrando persone con mentalità e attitudini diverse. Ma non è legato solo alla bici. Sono sempre stata molto curiosa. Incontrare persone con background diversi mi dà molti stimoli. Amo Finale, è il mio posto tranquillo, dove c’è la mia famiglia. Ma sono molto attiva e voglio crescere fisicamente e mentalmente. L’Europa è così ricca di storia e culture. Non dobbiamo darla per scontato, ma esplorarla e viverla.

Cosa ami del viaggiare in Camper Van?

Il fatto di poter vivere davvero il “casa è ovunque vada”. Svegliarsi con una bella vista mi dà un enorme senso di libertà – e poi posso semplicemente fare le mie cose. E mi piace essere totalmente connessa al momento, ma anche poter essere sociale. Quando si è con altre persone, la connessione diventa ancora più profonda. Ma spesso ho bisogno di tempo per elaborare e stare da sola dopo una giornata in bici. Quindi ho il mio spazio per farlo.